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É bastante tarde na noite, mas Rawalpindis China Market ainda está engrossando com clientes. Uma série de lojas em becos estreitos que vendem produtos chineses importados ao lado do animado Raja Bazaar, o mercado é recheado com todo tipo de mercadorias, deixando pouco espaço para que os clientes cansados se movam. Tenha cuidado, você pode quebrar o vaso. É caro, um vendedor em uma loja de louças adverte uma garotinha tentando sentir a superfície lisa de uma embarcação em exibição. Em outra loja, uma mulher regateia o preço do que parece uma bolsa de Versace. Ela sabe que é uma cópia boa e quer que o comerciante lhe dê um desconto pesado. Você está exigindo muito dinheiro para uma cópia, ela educadamente reprova ao homem no balcão quem lembra que é uma primeira cópia e não apenas uma mala comum. Mas então ele concorda em dar-lhe um belo desconto. Capaz de comprar as cópias de produtos de luxo de marca, que parecem tão bons quanto originais, e a preços que estão dentro dos orçamentos de compras da maioria das famílias de classe média em todo o país, os clientes do país têm muito a agradecer aos comerciantes do mercado da China. A melhor coisa sobre esses bens é que nossas pessoas de classe média agora podem se dar ao luxo de viver com estilo, diz Noshad Sheikh, que administra uma loja no China Market. Os comerciantes que vendem esses produtos trouxeram marcas internacionais ao alcance de clientes locais que, de outra forma, veriam essas marcas apenas em filmes e em programas de televisão, diz ele. Claro, estou falando sobre cópias e não sobre os produtos originais, ele acrescenta com um sorriso. Os comerciantes no mercado não são incomodados pelo fato de estarem lidando com produtos falsificados. Pelo contrário, eles se orgulham do que estão fazendo. Estamos ajudando os consumidores da classe média a acessar novas tendências e modas no mundo, diz Mohammad Ishaq, outro comerciante do mercado chinês. Ele continua reconhecendo que o crédito real é devido em outros lugares. Isso não era possível antes da China entrar em nosso mercado. Como os produtos Made in China se tornaram tão facilmente disponíveis em todo o país e a preços que quase todos podem pagar. As respostas estão em um acordo de comércio livre entre a China e o Paquistão. Como a maioria dos comerciantes em todo o país, ele se pergunta se o setor varejista de Pakistans poderia ter florescido como aconteceu na última década, se não houvesse China. Nós não teríamos construído mercados espalhados a um ritmo tão rápido ou criamos milhares de empregos no negócio de varejo se não tivéssemos esses produtos chineses para vender, diz Ishaq. A nova cultura comercial introduzida pela China não apenas facilitou os consumidores de média e baixa renda no Paquistão, mas também ajudou pequenos comerciantes como Ishaq e Sheikh a explorar opções que só poderiam ter sonhado sem acesso à mercadoria chinesa. A viagem no exterior foi a prerrogativa de empresários ricos e domínio exclusivo de comerciantes de grande escala quando os negócios e os destinos comerciais eram principalmente países ocidentais. A chegada de Chinas na cena permitiu que até comerciantes em pequena escala fossem no exterior e comprassem suas mercadorias de primeira mão: os vistos são fáceis de obter despesas de viagem e embarque e hospedagem não são tão grandes como seriam para destinos e bens europeus ou americanos Na demanda de volta para casa são sujeitos baratos quando comprados a granel na China. Você pode ir para a China todas as semanas, dependendo de suas vendas e fluxo de caixa, diz Mohammad Usman, que lida com acessórios para telefones celulares no mercado Lahores Liberty. Os comerciantes paquistaneses costumam ir à cidade de Yiwu, na província de Zhejiang, a cerca de 300 quilômetros a sul de Xangai. A cidade, de acordo com as Nações Unidas, abriga o maior mercado de atacado de pequenas commodities no mundo. O que fez tudo isso possível Como os comerciantes paquistaneses podem comprar importações chinesas com tanta facilidade Como os produtos Made in China se tornaram tão facilmente disponíveis em todo o país e a preços que quase todos podem pagar. As respostas estão em um acordo de comércio livre ( FTA) que entrou em vigor entre a China e o Paquistão em julho de 2007. Dois ciclistas chineses fazem uma pausa em uma trilha em Peshawar White Star. À primeira vista. Peshawars Karkhano Bazaar parece ser apenas outro mercado no Paquistão, onde, na primeira metade do dia, o número de carros estacionados excede o número de compradores dentro das lojas. Suas características distintivas, no entanto, surgem à tarde, quando o fluxo de clientes se transforma em uma torrente constante. O bazar é um conjunto de vários mercados desajeitadamente construídos em um trecho de terra, apenas a um quilômetro ou tanto em Jamrud Road que leva fora de Peshawar. Localizado a pouca distância da área tribal de Khyber, o bazar é, e sempre foi, sobre explorar o mundo, por assim dizer, a preços muito mais baratos do que em qualquer outro lugar no Paquistão. Seus contos lendários compreendem algumas das mais notáveis promoções já atingidas no país. Todo mundo aqui jura pela lógica do bazar antigo, quanto mais profundamente você explorar, mais provável é que você venha a fazer o melhor negócio. Isso explica por que os maiores negócios são cortados em pequenas lojas nas ruas traseiras, em vez de nas lojas brilhantes na estrada principal. O Karkhano Bazaar serviu há muito tempo como uma porta de entrada para o Paquistão para qualquer coisa que o mundo produzisse, mas não era permitida no país através de rotas legais de aparelhos alemães robustos a produtos soviéticos sem adornos. Os últimos produtos para inundar o mercado vêm da China. O aparelho de televisão que você acabou de comprar, depois de um longo e torcido passeio de lojas transbordando de mercadorias, é vendido para você como um produto japonês, mas, em um exame mais detalhado, pode vir a ser fabricado na China. Os brinquedos pendurados fora dos vitrines são todos fabricados chineses, como é muito mais à sua vista: cosméticos, artigos de higiene pessoal, cobertores, pano solto, instrumentos musicais, relógios, sapatos, louças, ladrilhos cerâmicos, vasos e muitas outras coisas. A durabilidade é a palavra mais comumente ouvida, já que os potenciais compradores tamponam mercadorias e regateiam os preços. Por que a China não nos envia produtos vendidos para países, gosta dos Estados Unidos é um refrão comum. Que os produtos chineses não durarem muito é uma queixa universal entre os paquistaneses que sentem falta de aparelhos ocidentais, bem conhecidos por suas estruturas robustas. Asif Ali Zardari apresenta um retrato do primeiro-ministro chinês, Li Keqland, para o último White Star. A outra diferença entre os produtos dessas duas partes do mundo é como eles entraram no Paquistão: os bens ocidentais foram contrabandeados os chineses são importados sob Um regime comercial legal. O Paquistão tem negociado com a República Popular da China desde 1949, mas a primeira tentativa séria de impulsionar a cooperação econômica e comercial foi feita em 1963 quando os dois países assinaram um acordo bilateral. No entanto, o valor dos bens negociados entre o Paquistão e a China situava-se em um mil milhões de dólares em 2003. (Em contrapartida, o valor dos bens negociados entre a Índia e a China ultrapassou a marca de 75 bilhões de dólares, embora os dois lados tenham estabelecido Links comerciais apenas no final da década de 1990.) O tamanho dos laços comerciais entre a China eo Paquistão foi ainda menor antes dos anos 2000. Os dados divulgados pelo Fundo Monetário Internacional mostram que o comércio Pak-China ficou em apenas 18 milhões de dólares em 1960 e subiu para um pouco mais de 100 milhões de dólares em 1977. O primeiro grande aumento no comércio bilateral chegou ao final da década de 1970 por 1980, os dois países estavam comercializando mercadorias no valor de 401 milhões de dólares. Os analistas atribuem esse lento crescimento à natureza da economia chinesa e não a quaisquer fatores específicos do Paquistão. É assim que Ahmed Rashid Malik, pesquisador sênior do Institute of Strategic Studies Islamabad (ISSI), que estuda regularmente as relações políticas, econômicas e militares da China com o Paquistão, explica: a China era uma economia socialista e controlada pelo Estado até que Deng Xiaoping tomou Sobre as rédeas da república e começou a implementar reformas econômicas em 1978 para integrar seu país com a economia global. Além disso, ele diz que a China começou a produzir excedentes para exportação a nível de massa apenas na década de 1980, quando as empresas americanas, européias e do sudeste asiático primeiro mudaram suas fábricas para a China para tirar proveito do custo extremamente baixo de fabricação lá. Inicialmente, o impacto desses desenvolvimentos no comércio Pak-China não era tão grande como o do comércio da China com os países ocidentais. Enquanto os bens chineses haviam expandido os mercados no Ocidente no início dos anos 2000, o valor do comércio entre o Paquistão e a China atingiu apenas 800 milhões de dólares em 2000. Isso certamente não refletiu os laços estreitos entre Islamabad e Pequim, particularmente nos campos diplomáticos e militares . Além da entrada tardia da China no mercado internacional, vários outros fatores foram responsáveis pelo lento crescimento de seu comércio com o Paquistão. Uma das principais razões foi a política de Pakistans de relacionar sua economia com os EUA, a Europa e outras economias de mercado aberto e não com a China socialista, explica Shahzad Azam Khan, um empresário baseado em Lahore, que tem fortes conexões com os fabricantes chineses. Embora a liderança paquistanesa, especialmente a Benazir Bhutto, tenha se comprometido repetidamente a adotar uma política Look East para o crescimento econômico em meados da década de 1990, ninguém tomou medidas para aumentar a cooperação econômica com a China, diz ele. Enquanto os bens chineses haviam expandido os mercados no Ocidente no início dos anos 2000, o valor do comércio entre o Paquistão e a China atingiu apenas 800 milhões de dólares em 2000. O desejo de aprofundar os laços econômicos com a China, portanto, permaneceu confinado principalmente à retórica política e aos memorandos De compreensão. Os empresários paquistaneses continuaram a preferir produzir e negociar com os mercados ocidentais por causa da facilidade de fazer negócios nos mercados que conheciam bem e por vínculos históricos e políticos Pakistans com a Europa e os EUA. Os chineses, também, não demonstraram muito entusiasmo pelo aumento das relações comerciais com o Paquistão, porque eles se concentraram em consumidores ricos nas economias maiores e de alto crescimento. Uma economia de crescimento lento como o Paquistão, que produziu pouca ou nada, necessária para os fabricantes e consumidores chineses, não ofereceu muito às empresas chinesas com grandes economias de escala. O tamanho do mercado de consumo paquistanês também não foi suficientemente grande para atrair fabricantes chineses que produzem e exportam a nível de massa, enfatiza o empresário Khan. Dado esses fatores, o influxo de bens chineses no mercado paquistanês durante a última década e meia foi espetacular. De cerca de algumas centenas de milhões de dólares americanos em 2000, o valor do comércio bilateral cresceu para cerca de 16 bilhões de dólares no ano passado, embora inclinado fortemente em favor das Chinas. Mesmo antes de os dois países assinaram o TLC em julho de 2007, o valor do seu comércio bilateral já havia aumentado para quase US $ 7 bilhões. Depois que o TLC entrou em operação, esse valor aumentou e atingiu os 14 bilhões de dólares em 2013, tornando o maior parceiro comercial da China Pakistans. Os dois governos esperam que o valor do comércio bilateral atinja 20 bilhões de dólares americanos até 2020, mas analistas como Malik dizem que podem crescer mais rápido do que podemos imaginar agora. O baixo volume de comércio nas décadas de 1980 e 1990, no entanto, não significava que os paquistaneses não tivessem acesso aos produtos chineses todos esses anos. Inicialmente, os bens foram trazidos em quantidades menores por muçulmanos que viviam na província chinesa mais ocidental que faz fronteira com o Paquistão, Xinjiang, quando eles foram autorizados por seu governo a viajar pelo Paquistão para realizar Hajj na década de 1980. Mais tarde, os bens de consumo chineses começaram a entrar no Paquistão através da rota do Comércio de trânsito afegão, através de importações indiretas encaminhadas de Dubai ou em caminhões que passaram pelo Passe de Khunjerab que liga as áreas do norte de Pakistans com Xinjiang. Essas rotas continuaram a fornecer produtos chineses aos mercados, como os do Karkhano Bazaar, até a década de 2000. Empresários proeminentes em Lahore alegam que tiveram que alertar sobre os impactos negativos desses bens contrabandeados no comércio e na indústria paquistanesa antes que o governo tomasse nota. Uma das pessoas na vanguarda desses protestos foi Anjum Nisar, que administra produtos químicos, couro e outros negócios em Lahore. Algumas de suas empresas estavam sob séria ameaça dos produtos chineses contrabandeados. Foi somente depois que os empresários paquistaneses começaram a fazer barulho sobre o tráfico de bens chineses que o governo assegurou suas fronteiras, diz ele. Muitas pessoas de negócios no Paquistão podem agora ser o resultado desses esforços. Em vez de fornecer a proteção que estavam buscando, o aperto das fronteiras aumentou o volume de produtos chineses entrando no Paquistão desta vez através de canais legais e oficiais. O comércio bilateral oficial começou a aumentar rapidamente no início dos anos 2000, diz Nisar. A implementação do ALC alguns anos depois reduziu ainda mais a necessidade de rotas tradicionais de contrabando. Tornou-se muito mais conveniente e econômico para os comerciantes em Punjab importar diretamente da China do que comprar matérias chinesas contrabandeadas de Peshawar, diz Ijaz A Mumtaz, presidente da Câmara de Comércio e Indústria de Lahore (LCCI). Os dias em que a rota de trânsito afegão foi a maior fonte de fornecimento de produtos chineses nos mercados de Pakistans acabaram, ele acrescenta. Karkhano Bazaar, portanto, perdeu seu monopólio sobre a importação de bens chineses baratos e o comércio direto através do porto de Karachi tornou-se a fonte mais importante de levar a mercadoria da Chinas para o Paquistão. O ALC reduziu os impostos de importação em ambos os lados da fronteira Pak-China e eliminou muitas barreiras não tributárias que, no passado, desautorizavam o comércio bilateral de certos bens e commodities. Isso levou a um dilúvio: desde eletrônicos de ponta até brinquedos de baixo custo, desde réplicas de peças de arte até bolsas, desde sanitários até sapatos e óculos de sol, desde acessórios para celulares até utensílios de cozinha, os bens de consumo chineses são onipresentes nos mercados paquistaneses. Pequenos centros comerciais e mercados especializados em produtos chineses surgiram em quase todas as grandes cidades do país. Rawalpindis China Market sendo apenas um deles. Mas é talvez o lugar mais ocupado para comprar tudo chinês. Agora, os clientes não precisam percorrer todo o caminho de Lahore ou Faisalabad para Peshawar para comprar o bem chinês importado para decorar suas casas ou comprar seus dotes de filhas, diz Sheikh, comerciante do mercado chinês. Presidente chinês Xi Jinping em Islamabad em 2015 Tanveer Shehzad, White Star A Emco Industries é uma unidade industrial de grande escala localizada quase a meio da estrada que liga Lahore a Sheikhupura. Sua especialidade: cerâmica de isoladores elétricos para sanitários para azulejos à prova de ácido. Alguns anos atrás, encerrou sua unidade de fabricação de azulejos e demitiu 500 pessoas trabalhando lá. A razão, diz Abdul Waheed, executivo da Emco Industries, foi o forte influxo de azulejos chineses nos mercados paquistaneses. Estes azulejos chineses estão disponíveis a preços abaixo do custo de produção das telhas locais. Os fabricantes chineses capturaram quase 70 por cento do mercado de cerâmica no Paquistão, diz Waheed. Não podemos competir com eles devido ao nosso maior custo de produção. Um fabricante de azulejos baseado em Karachi, que não quer ser mencionado pelo nome, acredita que fabricantes chineses de telhas e seus importadores paquistaneses estão fazendo algo ilegal para garantir que os preços de suas mercadorias continuem a cair. Todos os indicadores de custos, como salários e taxas de transporte, estão subindo na China, mas, surpreendentemente, o preço do comércio de importação de telhas chinesas ainda está no Paquistão, diz ele. O preço do comércio de importação de telhas chinesas caiu de 4,57 dólares americanos por metro quadrado em 2011 para 2,51 dólares americanos por metro quadrado em 2013. Como isso se tornou possível é um mistério para as autoridades comerciais no Paquistão resolverem. Fabricantes locais de ladrilhos, enquanto isso, choram sob seu impacto negativo. A indústria local de fabricação de azulejos de 40 bilhões de rupias está sofrendo perdas e balanços à beira do fechamento, afirma o fabricante. Ninguém, ao que parece, considerou as ameaças à indústria local ao negociar o TLC com a China. Funcionários do comércio em Islamabad, em vez disso, esperavam que o acordo para ajudar os fabricantes paquistaneses a ter acesso ao mercado chinês sempre em expansão imagina a atração de mais de um bilhão de consumidores que vivem ao lado de você. E o acordo aumentou as exportações de Pakistans para a China pelo menos inicialmente de US $ 1 bilhão em 2008 para mais de US $ 3 bilhões nos próximos cinco anos. No entanto, apesar desse crescimento bastante extraordinário, a participação das exportações paquistanesas no mercado da China ainda é pequena. Por outro lado, a importação de bens de consumo chineses e matérias-primas industriais no âmbito da FTA atingiu os fabricantes paquistanesos. O chefe da LCCI explica: a massa da China produz bens para seus compradores nos mercados ocidentais, os bens produzidos, no entanto, sempre excedem as ordens de exportação. Esses excessos de mercadorias são, então, enviados a países como o Paquistão a preços quase descartáveis. Isso é arruinar fábricas em países como o nosso, diz Mumtaz. Se você me perguntar, quase terminamos. O acordo também reduziu a receita governamental obtida com a importação de bens de consumo da China, sem os benefícios correspondentes ao aumento das exportações, diz um diplomata paquistanês que realizou um estudo de pesquisa sobre os impactos dos TLCs sobre a indústria e os exportadores paquistaneses. O Paquistão não conseguiu aproveitar as concessões oferecidas pela China no âmbito do TLC principalmente devido ao alto custo da produção doméstica, à escassez de energia e ao fato de que os produtos fabricados pelos concorrentes paquistaneses de países do Leste Asiático invariavelmente atraem tarifa zero por cento na China, ele explica . Como resultado, o Paquistão utilizou até agora apenas cinco por cento das concessões de FTA que a China utilizou 60 por cento deles. Os investimentos chineses diretos esperados no período pós-FTA também não se materializaram não pelo menos até agora. Além da China Mobile, que atua no Paquistão como a Zong, nenhuma outra empresa chinesa já fez investimentos significativos no Paquistão desde 2007. Pequim também voltou a assumir o compromisso de dar concessões tarifárias aos têxteis paquistaneses e às exportações de peixe nos primeiros cinco anos dos acordos Operação. Funcionários do comércio em Islamabad, em vez disso, esperavam que o acordo ajudasse os fabricantes paquistaneses a ter acesso ao mercado chinês em constante expansão. Depois, há engenhosas importadoras paquistanesas. Eles encontraram maneiras de derrubar até mesmo os impostos de importação concessionários cobrados no âmbito do TLC. Eles relataram gravemente o valor real de suas importações da China (chamado de sub-faturamento em linguagem fiscal) e, portanto, têm minúsculos impostos de importação cobrados sobre suas mercadorias. Um estudo recente do Conselho Empresarial do Paquistão mostra que os importadores paquistaneses subnotizaram suas importações da China para um valor de 3,42 bilhões de dólares em 2013. Para esse ano, a China afirma ter exportado mercadorias no valor de 11,02 bilhões de dólares para o Paquistão, enquanto as autoridades paquistanesas relatam Ter recebido importações chinesas no valor de apenas 7,6 bilhões de dólares. As principais discrepâncias nos dados coletados pelos dois governos foram encontradas no comércio de equipamentos eletrônicos e elétricos, máquinas, filamentos artificiais e fibras descontínuas, ferro e aço, produtos químicos orgânicos, plásticos, fertilizantes e borracha. Os efeitos da sub-faturação são terríveis para muitas indústrias no Paquistão, sendo os fabricantes de pneus os mais afetados. Poderíamos ser uma empresa de 25 bilhões de Rúpias quase triplicar nosso tamanho atual em questão de muito pouco tempo, se o governo retirar as importações subfinadas de pneus da China, diz um executivo do Tire Geral de 50 anos Empresa. Os dados parecem prová-lo direito: quase 55 por cento de todos os pneus que estão sendo importados para o Paquistão vêm da China, eles são sub-faturados quase 40 por cento. Diante de situações tão desesperadas, algumas empresas adotaram uma estratégia de sobrevivência inteligente: se você não pode bater fabricantes chineses, junte-se a eles. Eles mudaram sua produção para a China para reduzir os custos de fabricação. Em 2003, decidimos fazer da China uma parte da nossa cadeia de fornecimento de calçados, diz Omar Saeed, diretor executivo da Servis Industries, um dos principais fabricantes de calçados do Paquistão. A decisão foi necessária pelo fato de a China dominar as categorias baratas de calçados não-couro devido à sua produção em massa de baixo custo. O custo de produção na China é 20 por cento mais baixo do que o nosso, diz Saeed. Não apenas a Servis Industries, mas quase todos os fabricantes de calçados notáveis no Paquistão mudaram sua fabricação para a China e não apenas devido aos menores custos de produção. No Paquistão, você precisa adquirir peças de um produto de vários fornecedores na China, você pode obter todas essas peças de um só lugar, diz Saeed. Embora esta estratégia tenha ajudado as empresas paquistanesas individuais a não apenas sobreviver à investida chinesa, mas prosperar em colaboração com ela, seus impactos em outros lugares da economia têm sido devastadores. Somente na fabricação de calçados, de acordo com estimativas da Saeeds, pelo menos 20 mil empregos mudaram do Paquistão para a China. Os empresários também se queixam de que o governo em Islamabad às vezes oferece aos investidores chineses concessões especiais específicas de projetos com conseqüências negativas para a fabricação local. Kamal Amjad Mian, um diretor da Fast Cables, por exemplo, ressalta que o projeto de energia solar de 1.000 megawatt em Bahawalpur exige várias centenas de quilômetros de cabo, o que poderia ter criado uma oportunidade de vida para os fabricantes locais de cabos. Teria sido barato e conveniente para os investidores chineses fazerem pedidos de fornecedores paquistanesos, uma vez que as importações de cabos da China atraem importantes taxas de importação, ele diz ao Herald. Mas o governo renunciou aos impostos sobre as importações de cabos da China, especificamente para o projeto de energia solar, com o argumento de que os fabricantes locais teriam levado mais tempo para atender a demanda. As mulheres compram jóias de um vendedor chinês em Rawalpindis Raja Bazaar Tanveer Shehzad, White Star Syed Nabeel Hashmi fabrica acessórios para jardinagem, como pás, cestas, cubas de plástico. Há apenas alguns anos, sua unidade de produção em Lahore enfrentava um futuro sombrio. A China já havia capturado o mercado de plástico no Paquistão, diz ele. Em vez de dar as importações abaixo da facturação da China, no entanto, ele decidiu competir. Ele cortou os custos de produção e elevou os preços até um nível que os produtos importados da China não podiam pagar. Hoje, você não encontrará acessórios de jardinagem chinesa no mercado local, ele diz com orgulho. Alguns outros tomaram outra rota. Em vez de competir com eles, eles convenceram os fabricantes chineses de criar suas instalações de produção no Paquistão. Shah Faisal Afridi é um dos pioneiros desta tendência. Como diretor da Haier Pakistan, uma subsidiária local do Haier Group, uma empresa chinesa especializada em eletroeletrônicos e eletrodomésticos, ele também supervisiona a Zona Económica Haier-Ruba, de 300 acres, perto de Raiwind, em Lahore. Uma joint venture do Grupo Haier da China e do Grupo Ruba do Paquistão, a zona foi inaugurada pelo então presidente chinês Hu Jintao em novembro de 2006. É uma das oito zonas econômicas reconhecidas em Pequim fora da China, onde as empresas chinesas são encorajadas a criar Suas instalações de produção. Quando, em 20 de abril de 2015, o presidente das Chinas, Xi Jinping, visitou o Paquistão no que o governo do primeiro-ministro Nawaz Sharif chamou de uma ocasião histórica, foi uma das pessoas mais felizes em Lahore. A principal razão para sua felicidade foi o anúncio dos planos chineses de investir 46 bilhões de dólares americanos em infraestruturas de transporte e energia de Pakistans, incluindo a construção do Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC) que conectará Kashgar na região de Chinas Xinjiang com Gwadar Port em Balochistan, nos próximos 15 anos. Desde esse anúncio, ele hospedou vários funcionários do governo chinês de alto nível, bem como altos executivos de várias empresas chinesas. Todas essas pessoas, diz ele, mostraram interesse em estabelecer indústrias chinesas no Paquistão. Afridi, portanto, planeja adquirir 2.000 a 5.000 hectares de terra ao longo da Auto-estrada Lahore-Islamabad para expandir sua zona econômica para que possa abrigar cerca de mais 100 empresas chinesas interessadas em se mudar para o Paquistão. O investimento chinês, diz ele, vai derramar-se à medida que o CPEC avança. O crescimento econômico lento, o aumento dos custos de produção e a escassez de mão-de-obra na China estão forçando muitas empresas chinesas a mudar suas fábricas para outros países com mão-de-obra barata e abundante. A Afridi vem trabalhando em parceria com fabricantes chineses desde o início dos anos 2000. Suas relações comerciais com várias empresas chinesas, como Haier, lhe deram a confiança para planejar novas joint ventures com elas. No próximo ano, planejamos levar um fabricante de carros chinês para o Paquistão, além de iniciar a produção local de celulares com ajuda chinesa, diz ele. Ao contrário de muitos empresários que se queixam de que os líderes paquistaneses e os funcionários do governo sempre exibem uma atitude obsequiosa ao lidar com os chineses e nunca proteger seus próprios interesses econômicos e comerciais do país, Afridi acredita o contrário. Ele argumenta que agora é o melhor momento para curtir os investidores chineses, através do que for preciso. O crescimento econômico lento, o aumento dos custos de produção e a escassez de mão-de-obra na China estão forçando muitas empresas chinesas a deslocalizar suas fábricas para outros países com mão-de-obra barata abundante, explica e acrescenta que o Paquistão já é um dos destinos prospectivos para essa deslocalização. Os chineses estão seriamente interessados em deslocalizar muitas de suas indústrias para o Paquistão, especialmente após o recente progresso no CPEC. Essas empresas vão criar milhões de empregos aqui, diz Afridi. Para que essas empresas mudem sua produção para o Paquistão, ele sugere, as autoridades paquistanesas precisam fornecer mais concessões, não menos. Afridi também afirma que as empresas chinesas tratam os paquistaneses como eles não tratam ninguém. Eles têm um lugar especial para o Paquistão em seu coração, ele diz e, como prova, cita sua própria experiência de trabalhar com o Grupo Haier. Eles são muito liberais na transferência de tecnologia para nós ao contrário da maioria das empresas ocidentais, que são bastante mesquinhas nessa contagem. Não que essa transferência de tecnologia tenha sido um presente gratuito. Em troca, Haier Group tem vindo a fazer grandes incursões no mercado paquistanês de eletroeletrônicos e eletrodomesticos. Como as coisas estão hoje, já se tornou uma das três maiores marcas de eletrodomésticos no Paquistão. Um professor no College da Embaixada do Paquistão em Pequim com estudantes China Daily Images Em um popular mercado de Pequim no início de janeiro, uma jovem vendedora abraça um turista paquistanês o mais cedo que ele entra na loja junto com os outros três compatriotas. Você é do Paquistão Você, meu amigo, ela diz exuberantemente quando os turistas se movem ao redor da decodificação de preços, convertendo o renminbi em Rúpias. Você obtém desconto especial hoje. Em qualquer coisa que você compre na minha loja, ela continua. Assim que essas palavras tranquilizadoras saem de sua boca, os paquistaneses passam por uma série de compras, transferindo quase tudo nas prateleiras para as cestas de compras. Eu disse a vocês que os chineses nos amam, um deles lembra os outros. Essa ilusão não dura muito. Logo eles descobrem que o desconto especial prometido para eles é, afinal, não tão especial e, de fato, está disponível para todos os clientes, independentemente dos locais de sua origem. Oh, prometi que eu lhe daria um desconto especial, mas você quer essas coisas de graça, a vendedora sorri enquanto tentam humildemente mexer com ela e lembrá-la de seu amor pelos amigos paquistaneses. Uma vez em seus quartos de hotel, eles comparam os preços e descobrem que gastariam muito menos dinheiro se comprassem os mesmos produtos da Lahore. Como muitos casos de amor, o que existe entre a China e o Paquistão é feito de expectativas pouco realistas principalmente entre os paquistaneses e uma perseguição dura de objetivos estratégicos e objetivos políticos e econômicos principalmente pelos chineses. A linguagem deste caso de amor, no entanto, é tal que eleva mais expectativas do que encoraja uma análise sóbria das realidades do solo mais altas que o Himalaia, mais profundo que o mar e mais doce que o mel são as frases mais comuns para descrever isso com mais de seis - amizade histórica de todos os tempos. Andrew Small tem analisado este caso de amor como companheiro com o programa da Ásia no German Marshall Fund dos Estados Unidos há anos. Ele publicou recentemente um livro bem recebido, The China-Pakistan Axis: Asias New Geopolítica. E não vê nenhum problema com a linguagem hiperbólica que os líderes e criadores de opinião na China e no Paquistão empregam para descrever seus laços. O idioma é realmente bastante preciso, ele diz ao Herald. Explicando a natureza das relações Pak-China, ele diz: não é uma aliança, na medida em que os dois lados não possuem compromissos formais de defesa. É uma relação de confiança que foi testada ao longo de várias décadas. É mais próximo em alguns aspectos importantes do que a maioria das alianças, pequenas adições. Ele também argumenta que a relação entre os dois países nunca foi um caso unilateral com o Paquistão sempre pedindo algo e a China sempre dando isso. Teria sido impossível manter o relacionamento se fosse totalmente unilateral. O Paquistão, disse ele, tendeu a se beneficiar mais, principalmente porque a China tem há muito tempo os meios econômicos, militares, diplomáticos e tecnológicos para estender certos benefícios ao Paquistão que Islamabad não consegue reciprocamente. Mas isso não saiu de um espírito de boa vontade. Os benefícios obtidos para o Paquistão, diz Small, corresponderam muito estreitamente aos interesses estratégicos da China na região e além. Ele dá o exemplo do CPEC para argumentar. Por que o corredor econômico parece tão promissor no momento é que seus benefícios se acumulam tão claramente para ambos os lados. Em outras ocasiões, ele argumenta que o impulso para projetos econômicos dessa natureza só veio do Paquistão, mas agora o raciocínio político, comercial e estratégico para a China é muito claro também. The most basic constituent of that rationale is the realisation in Beijing that Pakistan is poised to play an important role in Chinas transition from a regional, East Asian power to a global one. According to Small, China has very strong reasons to take economic and commercial cooperation with Pakistan to the level that the two countries are aiming at with the announcement of plans to build CPEC. As a rare, trusted partner, Pakistan is one of the few countries that China would count on in a crisis, he argues. Whether it is transit routes or development of naval facilities such as Gwadar Port, Pakistan, says Small, has a unique role to play in Chinese economic and strategic calculations. In recent years, other supposed partners such as Myanmar and Sri Lanka have proved notably less reliable than might have been hoped. The corridor is so important for China, both from strategic and commercial angles, that Beijing is willing to provide soft loans to Pakistan for its completion, says Dr Zafaruddin Mahmood, who worked as a banker for the better part of his life and has served as Pakistans consul general in Shanghai in 2009. Another important aspect of Chinese investment in CPEC is that a significant portion of it will go into the social sector a first as far as the history of Chinas spending in Pakistan is concerned. Some of the money will go into projects such as the construction of a hospital in Gwadar and establishment of vocational training institutes, says Mahmood who divides his time between China and Pakistan and works as a consultant for both Pakistani and Chinese firms. Pakistan has already done quite a bit to earn this Chinese generosity. It, indeed, was the first Muslim state and the third non-communist nation to recognise the Peoples Republic of China in 1950 and establish diplomatic relations with Beijing the next year. Since then, Pakistan has been backing China at international forums very regularly. Pakistan has supported China on every diplomatic issue involving the latter whether it was the economic blockade that it faced on the Taiwan issue or its claim for a permanent seat at the United Nations Security Council. We have stood by Beijing in every difficult moment it has faced, says a foreign ministry official in Islamabad. He does not want to be named because he is not authorised to issue public statements on foreign policy. Chinese president Xi Jinping and members of his delegation exchange views with the Pakistani military leadership during his recent visit to Islamabad Tanveer Shehzad, White Star And not just that. Islamabad played a major role in bringing China and the US closer by facilitating President Richard Nixons secret visit to Beijing in 1972. That visit helped the Communist Party regime in Beijing to get the official United Nations recognition. President Xi Jinping acknowledged all this in his speech to parliament during his recent Islamabad visit, says the anonymous official. Masood Khan, a soft-spoken, bespectacled former diplomat who now heads ISSI, an official think tank that studies diplomatic, strategic and military affairs, seconds the official point of view. China has helped Pakistan immensely in all spheres strategic, economic and diplomatic, he says, though never as a favour. In an unemotional tone perfected during years of working as the foreign office spokesman, he goes on to argue that the military and technological assistance provided to Pakistan by China demonstrates the Chinese leaderships gratitude for diplomatic support that Islamabad has provided to Beijing at every critical point at international platforms. Pakistan was the first Muslim state and the third non-communist nation to recognise the Peoples Republic of China in 1950 and establish diplomatic relations with Beijing the next year Mushahid Hussain Sayed, who has had an eventful career as an academic-turned-journalist-turned-minister, readily endorses these official and semi-official narratives but adds to them a historical and regional perspective. He has been in public life in various capacities since the early 1980s as a newspaper editor, as information minister, as the secretary general of the then ruling Pakistan Muslim League Quaid-e-Azam between 2002 and 2007 and, currently, as a member of the Senate. He now wears an additional hat swathed in the dark greens and blood reds of Pak-China friendship: in 2009 he set up the Pakistan China Institute (PCI), a think tank devoted to promoting people-to-people diplomacy and relationship between the two countries. Recently, he has also been involved in track-II tripartite diplomacy involving Pakistan, China and Afghanistan. Possessing, as he does, such first-hand grounding in current affairs, Sayed does not take a narrow view of Pak-China relations. For him, these did not spring out of nowhere in 1950. Relations between the regions that constitute todays Pakistan and the Peoples Republic of China, he says, have a long history of friendly exchanges. This started 2,500 years ago when Taxila was the centre of Buddhism. The worlds first Buddhist university in Taxila attracted Chinese scholars and monks, who carried back to their country techniques for creating Buddhas images, carvings and sculpture. Around the same time, silk and tea from China reached present-day Pakistan via the Silk Route, which eventually became a bridge between China and the West, says Sayed. As Small points out, it was, however, India which gave an early impetus to Pak-China relationship and in many ways provided the strategic glue that has held it together. The two counties first came close to each other in the wake of the 1962 India-China war. It was then that Pakistan started looking towards China as a counterweight to India. Islamabad quickly settled its border dispute with Beijing and signed an agreement to establish bilateral economic cooperation. When Washington provided military assistance to India against China, it annoyed Pakistans leadership. It was at that point that General Ayub Khan and his foreign minister Zulfikar Ali Bhutto decided to move towards China, says Sayed. Pakistans war with India in 1965 was another major turning point in our relations with China. While Americans imposed military sanctions against Pakistan, Beijing extended full diplomatic and military assistance to Islamabad. That made it abundantly clear as to who was our true friend, he adds. A recent study by Pakistan Business Council shows that Pakistani importers under-invoiced their imports from China to the tune of 3.42 billion US dollars in 2013. From 1962 onwards, Chinas influence increased dramatically in many fields of Pakistani public life to that extent that the welcoming crowd lifted the vehicle carrying Chinese Prime Minister Zhou Enlai on their shoulders when he visited Pakistan in 1964. Pakistani politics also came under a Chinese spell. In the 1950s and 1960s, communist literature was totally banned in Pakistan but, after the India-China war, Chinese socialist literature, books and magazines began to pour in and were available freely everywhere, says Professor Azizuddin Ahmed, a leftist scholar based in Lahore. It sort of legitimised leftist politics in Pakistan. At the same time, Chinese influence led to a split in the leftist political parties which, till then, mostly looked towards the Soviet Union for political inspiration and ideological guidance. The National Awami Party and leftist student organisation, National Student Federation, both split down the middle among pro-China and pro-Soviet Union factions. This divide was apparent at the 1970 peasant conference in Toba Tek Singh where the participants cheered pro-China leader Maulana Abdul Hamid Bhashani more than they applauded pro-Soviet Union Faiz Ahmed Faiz, though both shared the same stage, says Ahmed. Chinese presence in Pakistani political culture reached its zenith in the 1970s. Mao caps and Mao coats that Zulfikar Ali Bhutto appropriated became the political and fashion statements of the day. At least on one occasion, the entire Bhutto cabinet was photographed decked in Mao coats. It was also during the 1970s that the Chinese government started Urdu-language classes in various universities in China and the two countries initiated exchange programmes for writers, students, journalists and political activists. The generation that grew up in that decade still remembers Cheen ba Tasveer (Pictorial China), a Chinese propaganda monthly which was then an integral part of book collections in almost every middle-class household in Pakistan. Bhutto injected Chinese culture into Pakistani politics. He would talk at length about Mao in his public speeches, says Sayed, who first visited China as a 17-year-old student in 1971. China-inspired political symbols started fading away and people-to-people exchanges became less frequent after General Ziaul Haq toppled Bhuttos government in 1977. Ahmed, however, points out that those developments were not sustainable for the long run in any case. The two countries failed to boost people-to-people interaction and build up strong cultural connections because the two societies had never had a common cultural reference point. Except, of course, the long-forgotten Buddhist connections mentioned by Sayed, which have no contemporary echoes in a mostly atheist Chinese society and staunchly Islamic milieu of Pakistan. Chinese Prime Minister Li Keqiang and Asif Ali Zardari, then President of Pakistan, converse in Islamabad in 2013 China Daily Images Language barrier separates the two countries and there is little history of people from our part of the world migrating in large numbers to China, or vice versa, says Ahmed. Our traditional migration routes have taken our people to Africa, Europe, America and, in recent decades, to the Middle East but never to China. Little wonder then that Chinas cultural footprint in Pakistan remains limited to occasional sharing of radio broadcasts, a few language training facilities, massage parlours in major cities and myriad restaurants with Chinese-sounding names, red lanterns and chopsticks where desi-styled wonton soups and spicy chow mein pass off as authentic Chinese cuisine. Masood Khan, who has also served as Pakistans ambassador to Beijing recently, believes that the two countries are working hard to overcome the barriers hampering cultural linkages and people-to-people exchanges. Language has been a barrier but this is being removed now, he tells the Herald . The number of students going to China for studies has increased over the last few years and exchange programmes for journalists, academia and artists have also been revived, he adds. According to PCI-collected data, more Pakistanis are studying in China than they are in the US. The number of Pakistani students studying medicine, engineering and other subjects in China has gone up to about 10,000 this is higher than the number of Pakistani students in the US, says PCIs executive director Mustafa Haider Sayed. Similarly, more Chinese are travelling to Pakistan for work, studies and tourism than they ever did in the past. At the International Islamic University Islamabad alone, there are now 200 to 300 Chinese students, he tells the Herald . Yet, as diplomat Khan acknowledges, the two sides need to work more vigorously in the area of people-to-people contacts if the extent of their diplomatic, political, economic and military relations is to be reflected in how people in the two countries view, and treat, each other. Mohammad Arif, the Beijing-based editor of Nihao-Salam, a bilingual e-magazine that promotes cultural interaction between Pakistan and China, blames Pakistani authorities for slow progress on people-to-people contacts. This, he says, is due to excessive focus among Pakistani policymakers on military and political relations. All the programmes in recent years to promote cultural interaction between the two sides were initiated by China, he says. A guard keeps watch at Gwadar Port, Balochistan AP If there were three things that all Pakistanis could agree on, Senator Sayed would list them as nuclear programme, Kashmir and friendship with China. The consensus on them cuts across political and party divides, he claims. And they are interrelated. Pakistans search for nuclear weapons and its desire to have a strong military owe their existence to a perpetual conflict with India mainly, though by no means entirely, over Kashmir and China has been an active facilitator and sponsor for both advancing and materialising Pakistans nuclear and conventional military ambitions, providing it hardware no other country was willing to give it. Between 1966 and 1980, China provided military equipment to Pakistan without charging any money for that, says Sayed. China has also helped Pakistan set up the Heavy Industries Complex in Taxila. It was initially meant for the repair and maintenance of Chinese-provided al-Khalid tanks in early 1980s but has been upgraded to a massive armament manufacturing industry. In a similar way, Pakistan Aeronautical Complex in Kamra has become another success story of growing Pak-China cooperation in the military sector: JF-17 Thunder, a fighter plane, is a joint Pak-China production to have come out of that complex. In one of the most internationally embarrassing terror attacks in Pakistan, three Chinese tourists, and many other foreigners, were killed by unknown gunmen dressed as officials of a paramilitary force near Nanga Parbat peak in the Himalayas in June 2013. Over the years, military cooperation between the two countries has only intensified. The Stockholm International Peace Research Institute says China has now become Pakistans largest arms supplier. Nearly 47 per cent of all Chinese international arms sales come to Pakistan. The two countries have also collaborated closely on nuclear technology both for military and civilian purposes, according to Small. The peak of nuclear cooperation between the two sides was in the early 1980s, for the development of the bomb, and in the late 1980s and early 1990s, for the development of missiles and missile technology, he says. On the civil nuclear side, China, of course, is the only country willing to press ahead with setting up nuclear power plants in Pakistan despite restrictions in the Nuclear Suppliers Group. Beijing has already provided Islamabad two nuclear power plants, operating at Chashma, in Mianwali district plans for setting up more joint Pak-China nuclear power plants in Chashma as well as Karachi are well underway. The growth in bilateral strategic relations has given Beijing a salient though silent leverage over Pakistans military and political leadership that no other country except Saudi Arabia has had in the last three decades. Unlike our Western allies, the Chinese work rather quietly and Islamabad seldom disappoints them, a Lahore-based analyst, who refuses to give his name, argues. Some Pakistani analysts insist that America has used this Chinese leverage to defuse Islamabads tensions both with Kabul and New Delhi in the recent past. Beijing is actively involved in helping Kabul and Islamabad to work together against terrorists for stability in the region, says the analyst. Others say it was under Chinas pressure that General Pervez Musharraf pushed ahead with a military operation on Lal Masjid in 2007 after students from its associated seminaries raided a beauty parlour and took the Chinese women running it as hostage. Senator Sayed believes China may have Pakistans ear but it does not possess and exercise any leverage in Islamabad. At crucial moments China has only offered sincere and frank counsel to Islamabad. For example, it advised us in 1971 not to alienate an entire populace through military action and in 1999 urged a withdrawal from Kargil, he says. China also wants Pakistan to focus on economy and development, and defuse tensions with India without giving up its position on the contentious issues, he adds. Even if China is not as intrusive as some other global powers are when it comes to dealing with Pakistan, there are serious concerns that Chinese authorities would have their Pakistani counterparts address urgently and effectively. For one, China cannot remain oblivious to the threats that it faces from non-state actors operating from Pakistani territory and those threats could be the reason why it is willing to invest in strengthening and stabilising Pakistans economy. Chinese expatriates working in Pakistan on important China-sponsored projects, especially those in the restive parts of Khyber Pakhtunkhwa, tribal areas and Balochistan, have suffered many serious attacks over the last decade or so. There were incidents of abductions of Chinese engineers as well as instances of the murder of Chinese workers in Pakistan. In one of the most internationally embarrassing terror attacks in Pakistan, three Chinese tourists, and many other foreigners, were killed by unknown gunmen dressed as officials of a paramilitary force near Nanga Parbat peak in the Himalayas in June 2013. From a security and stability perspective, Pakistan is one of Chinas greatest concerns too. The long-term trends of rising extremism in the region worry Beijing, and it sees support to Pakistans economy as one of the principal ways to mitigate those risks, says Small. He also links this to the Chinese view that stabilising Chinas entire western periphery which includes Pakistan, Afghanistan and the Central Asian states and pushing an economic development agenda in the region will ultimately prove beneficial for its own troubled region of Xinjiang. In practice, it is far from clear if throwing money at the problem will solve it but for the most part development projects such as CPEC are not being undertaken just for the transactional benefits of gaining additional leverage over neighbours, explains Small. If the Chinese do not exercise any leverage over Pakistan, as Small argues, then why do Pakistani military and political leaders pay visits to their Chinese counterparts as soon as Pakistan is faced with some internal or external crisis Between 2008 and 2013, Asif Ali Zardari visited China at least once every year during his tenure as president in some years even more than once. Prime Minister Nawaz Sharif and his brother Punjab Chief Minister Shahbaz Sharif have also travelled to China multiple times over the last two years. So have army chiefs and other senior military officials. Whenever Islamabad comes under pressure from India or the US over issues such as Kashmir, cross-border terrorism or nuclear technology, one of the most sought after ploy by both civilian and military high command in Pakistan is to rush to Beijing and try to get the Chinese issue a statement that, directly or indirectly, favours Pakistans position. Does that suggest that policymakers in Islamabad are completely beholden to China The answer would be a resounding yes if one were to look at the media debate that such high-level interactions between Pakistan and China have always generated. The initiators and most participants of this debate present China as a one-window solution to all problems that Pakistan has from tensions with India and Afghanistan to confrontation with the US and from economic and industrial development to energy self-sufficiency. Spurred on by the high-pitched official spin that China will always go out of its way to support Pakistan, pro-China and anti-West columnists, news analysts and opinion writers take to describing the unlimited benefits of being friends with China with such gusto that it becomes easy to believe for all and sundry that China will take care of any trouble that Pakistan has ever had, or will ever have. The reality is a little less rosy. Beijing has supported Islamabad but always with caveats attached and never in a way that would lead to a confrontation between China and the West. China has always encouraged Pakistan to maintain healthy ties with the US, in order to benefit from the financing and arms packages that come with it, says Small. He also sees no tension between Washington and Beijing over Pak-China relationship. The United States is actually quite pleased to see the major economic commitments that China is making through CPEC, and other Chinese efforts, to encourage Pakistan to play a stabilising role in the aftermath of American withdrawal from Afghanistan. Inside a Haier Pakistan factory Arif Ali, White Star Xinjiang is an autonomous region within China. Spread over a vast area one-sixth of Chinas total land mass that borders Pakistan in the south, Afghanistan in the west and central Asian states in the north-west, this region also produces almost 40 per cent of Chinas oil, gas and coal. Its geographical location in western China makes it ill-placed to benefit from the phenomenal Chinese economic boom over the last two and half decades as much as the eastern Chinese regions and cities have. It is around 4,000 kilometres away from the Chinas business ports and trading hubs in boomtowns such as Shanghai, Shenzhen and Guangzhou. The other distinctive feature of Xinjiang is that it is the only Muslim-majority province in China and its Uighur natives, being of Turkic origin, are ethnically different from the Han Chinese who dominate the rest of China. Beijings official strategy to overcome Xinjiangs isolation and backwardness has rested on two prongs to build communication infrastructure in the region to link it with the rest of China and encourage Han Chinese to move to Xinjiang to set up factories and other businesses. This, however, has led many Uighur Muslims to believe that China wants to eliminate their religion-inspired culture and turn them into a minority by changing the demographic balance in Xinjiang. Building on these sentiments, a small but violent separatist movement, organised under an armed Islamic militant group, East Turkestan Islamic Movement (ETIM), has been going on in the region since the end of anti-Soviet jihad in Afghanistan in 1989. Militants affiliated with ETIM are seen by the Chinese authorities as responsible for a spate of recent terror attacks both within Xinjiang and elsewhere in China. The most deadly of these attacks took place in Xinjiangs capital, Urumqi, in 2009. It left 200 people dead and over 1,700 others injured. Chinese presence in Pakistani political culture reached its zenith in the 1970s. Mao caps and Mao coats that Bhutto appropriated became the political and fashion statements of the day. Officials and analysts in China believe that ETIM activists are trained in and operate from Pakistans tribal areas. Many of these militants, indeed, have died in Pakistani territories over the years in American drone attacks or in operations conducted by the Pakistani security forces. Beijing has long been putting pressure on Islamabad to uproot ETIM training camps and activists based in the tribal territories. Unsurprisingly, Pakistan has always responded positively to these demands, killing or capturing a number of ETIM leaders and extraditing the captured ones to China. There is a lot of speculation in the media that promises being made by the Chinese government and businesses for investment in Pakistan, specifically through CPEC and its related projects, are a sort of bribe to make Pakistan do more against ETIM. Senator Sayed does not agree with that. He believes China is already getting unconditional help from Pakistan as far as fighting against terrorism in Xinjiang is concerned. Why would China throw so much money at Pakistan to get what it already has he asks and adds that counterterrorism cooperation between the two sides has been going on smoothly for well over a decade now. The two armies have been conducting joint antiterrorism exercises since the early 2000s and ISI Inter-Services Intelligence has been sharing counterterrorism information with the authorities in Beijing on a regular basis. For Sayed, increasing Chinese footprint in Pakistan is neither meant to influence Pakistans defence and foreign policies nor is it a bribe or reward to do Beijings dirty work of fighting off anti-China elements. It is a vote of confidence in Pakistans future, he says. It says that China will not let Pakistan fail. It means we are in good company. This was originally published in Herald39s August 2015 issue. To read more subscribe to the Herald in print. The writer is a chief reporter at the daily Dawn in Lahore. All illustrations by Sana Nasir. Comments (144) Closed Pakistanis should be very, very careful. They are hurtling towards economic colonization by China. But doubt if they will wake up and do something because over the years Pakistan has got used to depend on external powers. Be it US or China, aamir ayub May 30, 2016 10:46pm we are lucky that one of our neighbour is turning fast as super power. More importantly we are close to China in term of business and other things. So the situation is win win for Pakistan. Long live pak china cooperation. I am not using the word of friendship because it has no place in the dipolmatic world as only self interest bring two countries close. we should adopt this word if we want to progress. K Niaz May 30, 2016 10:47pm Pretty soon the most of the local industry would be dead. We will become just another consumer country. No industrial growth or jobs created but just wholesale/retail consumer level activities. Doesnt contribute much to boosting the national GDP or other economic indicators. Pak-Cheen dosti Zindabad Asif Syed May 30, 2016 11:24pm What a fantastic article. China-Pakistan friendship has proven itself against all odds. China is a nation we can trust to take care of Pakistans interests. If manufacturing goods is more efficient in China, we should move our manufacturing base to China while Pakistan can focus on enjoying the enormous natural beauty of Pakistan. We could develop a tremendous touring business and become fully protected by our great friend China. Ashutosh Mishra May 30, 2016 11:27pm A big one, but a most rewarding one, economy and politics as well as culture and military. Many thanks to the author, and a suggestion to a prospective reader that if one is patient, one will be amply rewarded. A. KRISHNAN May 31, 2016 12:31am Prasad You dont need to have a manufacturing industrial base to become affluent. It is service sector that is all the more important for economy. Th retailers and service providers ( for example to sell TV sets and who offer services to them) make more money than the one who manufactures the TV sets. In most developed countries service sector is almost 70 of the economy. In America it is 78 service sector 20 manufacturing and 2 agriculture. Take any affluent cities like say Dubai or Mumbai. Dubai has no oil resources and no manufacturing. But it is the richest place in whole of gulf. It is because of growth in service sector. Malik May 31, 2016 12:36am The whole world is enjoying cheap chinese goods not just Pakistan. Next door India may have gone to war with China at one point but today their bilateral trade is in the tens of billions of dollars per annum and it is heavily in Chinas favour. China has won everyone over through trade Yet another Indian sri1 May 31, 2016 12:46am Pak As for the comments by Indians on the forum, bitter as usual Yes, it is a bitter reality that some nations just love to be used by bigger powers, just due to a million hatreds and suspicions. First, it was the USA and Saudis, now it is China. Had India really harbored ill intentions towards Pakistan - there would be no Indus water treaty or water coming into Pakistan, 93K POWs would have been massacred, given Indian army size after seventies they would have entered and broken into pieces before any nuclear capability arose, and even now given befitting responses to so many terror provocations inside India and would have made at least Balochistan a separate nation by now. MIKE May 31, 2016 12:57am You want to see the Chinese in action, just go to any City outside China that has a lot of Chinese Expatriates. The Locals Hate them, they bring Filth, Fake merchandise, try to sell you Garbage and you thought the Pakistani Business men had a Bad reputation wait till you deal with the Chinese, NOT GOOD Ani khan May 31, 2016 01:02am This not a Pakistan particular issue, its all over the world here in the UK as well. Dont try to twist things, China is a market leader, period. By the way Japanese and American companies all make TV and other electronics in China. Hassan May 31, 2016 05:42am The conclusion of this article is that, mass influx of Chinese goods into Pakistani market will eventually swallow local businesses and it is a very bad indicator for economical growth. Govt should protect our industries, otherwise we will keep on receiving rejected or excess stock destined for West, ends up in Rawalpindi or Lahore markets. Avtar May 31, 2016 05:48am The whole article seems to be advert paid by the Chinese. It is important to remember China under Xi is not the same as it was under Deng. While Deng focused on economic development, Xis focus is on power consolidation both internally and externally. For example, China making islands and airbases in South China sea has nothing to do with trade but power grab and showing its power to the annoyance of Vietnam, Philippines and Japan. Those kind of imperialistic claims despite being a signatory to the UN treaties does not bode well for peace. Pakistan blindly supporting Chinas policies and ambitions runs several risks. The development of economic corridor is also aimed at Indias eastern markets. Straightshooter May 31, 2016 05:59am FTA agrrement means both parties can export to each other without restrictions. There are lots of people here issueing warnings about Chinese imports and whining and complaining. However, think about it because China is not only exporting but also providing a market of more than 1 billion consumers to Pakistani traders. If they can not take advantage of this market, they will never ever succeed anywhere else in the world. Paksitanis should be gratefull for this opportunity. Only loosers compalin and are afraid of challanges. Just look at India next door and they are doing well trading both ways with China. Need not say more. Muhammad Saleem May 31, 2016 07:58am Lets not be overly concerned about it. Chinese products are impacting the world over, not just Pakistan and such trade is irrelevant to other friendly or unfriendly ties between the countries, For example, Chinese products are affecting a lot more (in comparison to Pakistan) the similar products being produced by India. We, today live in a competitive amp shrunken world every day there are winners amp losers all over the world. dragon warrior May 31, 2016 08:06am Critics sound like paid crowd chanting Isolate Pakistan to death. moeazze May 31, 2016 08:07am Looking at the cover picture, for a moment I thought it was another satire from Mr. Paracha The credit should go to PM ZA Bhutto who started this journey of friendship to bear the fruits today. Nawaz in Chienese PMs lap is not an appropriate depiction aslam shaikh May 31, 2016 08:09am Such a picture should not have been used in title of the article. The one in which NS is a baby Sanjeev May 31, 2016 08:18am USA Pakistan relation is souring day by day, India was never a friend, Afghanistan is strengthening, only friendly strong country is China which is going to dictate what suits its economy and itself. Although Pakistan virtually has no choice other than to follow China, but still it should try to stick to basics of strengthening its local industry, a friendly message from presumed non-friendly country. Boa sorte. Sampath May 31, 2016 08:22am A very detailed article given all the dimensions involved. All this is certainly good for the Chinese but whether it will be good for Pakistan or for that matter India and other consumers of cheap chinese products overall after some years is something only economists can predict. As can be seen from the article old pakistani factories are closing and workers are losing jobs but new retail jobs are being created. No country can just remain a consumer and has to strive to export back too. This is very challenging when it comes to China because they have had so many advantages over the years (and have worked hard at it) but rising wages in china will hopefully force them to move manufacturing to other countries. Asif Ahmed May 31, 2016 09:04am What technology transfer is taking place What research in science is being shared What is the level of security agreement What are the concessions that China has asked Remember there are No Free Meals in this world. We could not capitalize on our relationship with the USA where, comparatively, some ethics do exist. We are now moving ahead in dealing with a nation that had practiced cannibalism of a neighbors child in exchange of their own during the famine of 1959-61. In fact this nation would devour anything anywhere rs May 31, 2016 09:17am The Chinese will make money from Pakistan. Their big infrastructure projects are implemented by Chinese industries only. The selection is not through bidding process. The power generated by the Chinese solar panels are sold at very high price almost double the price that is generated in India through solar panels. These amount is to be paid to Chinese companies in Dollars. Nothing is coming cheap. Pakistan should look for manufacturing locally and also opening up trade with India which will be mutually beneficial. Otherwise tough days are ahead. woz ahmed I know. I visited Indonesia in March 2016. No hassles, just showed my Indian passport and got Visa on Arrival. This begs the question. what have you guys been doing lately, to have such a negative image the world over China is dumping cheap products and exploiting poor people, and Pakistan is probably only country in world, who celebrate its degradation. sooner or later China and Pakistan will become biggest enemy due to Islam or related issues If Pakistan is not careful you run the risk of becoming a Vassal state like Korea. That is how the Chinese have dealt with smaller less powerful nations over the centuries. In Geopolitics, there are no permanent friends or enemies.
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